8500亿的强心针
　2007年2月，李炳容被正式任命为美敦力大中华区总裁。上任后，他确定了要在8~10年中将美敦力大中华区发展成美国之外的第二大市场，超过日本，成为美敦力全球第二的公司目标。
　他上任的两年间美敦力在中国的业绩增幅都超过35％，远高于中国医疗器械市场的平均增长率，但目前美敦力在中国的销售额占全球总销售额的比重非常微小，“只是一个零头”。这样的形势让李炳容觉得单纯固守现有的产品线，从“零头”到“第二”的目标似乎遥不可及，只有通过本土化，扩大在中国的产品覆盖面以及生产和销售能力，才能更大限度地扩展中国业务，从而实现销售额的大幅增长。
　投资讲究时机。中国医改方案从扑朔迷离到逐渐清晰，国务院通过的新医改方案中明确提出3年内各级政府预计投入8500亿元用于深化医改的各个工作领域当中，这种改革的力度和决心让李炳容觉得在中国的投资该加快步子了。
　“医改主要的方向是城镇和农村，政府的投资会有很大一部分用于医疗保险，在缓解了患者就医的经济负担后，他们将更多地关注身体情况，因此，我们应该向他们提供更多的疗法选择。”李炳容认为，中国政府对医疗体制改革的支持无异于一剂强心针，鼓励更多的跨国企业扩大在中国的投资，同时也能够让更多的中国患者享受到最先进的治疗方法。

选择合资意在拓宽生产线
　美敦力1996年在中国正式设立代表机构和工厂。除了在上海设有美敦力大中华区总部、心脏起搏器生产线和物流中心，美敦力还在中国内地设有9个办事处。目前投放到中国市场的产品以心脏起搏器、糖尿病泵等高端医疗设备为主，虽然美敦力在中国的销售额占公司总销售额的比重微小，但过去10年中，一直在以25％左右的速度高速增长。
　“在中国的新医改方案中，增加了很多发展城镇和农村卫生服务的内容，这将是中国医疗卫生工作的重点，也将成为我们拓展业务的方向。但我们在一次性耗材等低端领域并没有产品，所以希望能通过入股国内企业的方式拓展产品线，更广泛地进入中国市场。”李炳容说。
　在2007年底的新闻发布会上,美敦力高层宣称,今后在中国的业务无论从广度上还是深度上都会有拓展，要将中国市场发展成美国之外的第二大市场。2007年12月18日，美敦力和山东威高(香港联交所编号8199)就宣布，双方同意签订成立开拓脊柱和骨科业务的合资公司协议，同时，美敦力将收购威高集团15％的股份。在合资公司中，美敦力和威高分别占51％和49％的股份。合资公司将在中国全力推广美敦力的脊椎产品及威高的脊柱、关节、创伤产品，并合力开发合资品牌的骨科产品。

用更本土化的方式进入中国
　为何选择威高作为合作伙伴？美敦力威高公司成立以后，李炳容多次面对同样的问题。他说：“威高拥有广泛的脊柱、创伤及关节产品系列，与美敦力现有产品实现互补。更重要的，透过威高在中国强大的市场地位及商誉，我们感到彼此能够产生协同效应。”
　　同时，他解释说，很多跨国医药企业都十分看重中国市场，纷纷在中国设立工厂，多数是自己投资，生产自己开发的产品。回到十几年前、二十几年前，当年流行的是合资，外商希望利用中方伙伴的本地关系、跟政府的关系加快建厂速度，所以很多人认为美敦力此次的合作是否也是出于这个目的。实际上，现在更加吸引我们的是中方的产品，经过这么多年的改变，我们看到中国内地很多本土厂商也发展起来了，他们的产品都是有针对性的，主要面向二线、三线的城市，而且他们的价钱也比较符合大众的要求。同时他们的产品质量过关，并有一定的科研实力和条件。从这个角度看，我们跟这些本土的厂商合作，希望通过合作能够加强产品线的宽度，可以提供不同档次、不同价钱的产品，为广大的患者提供更多选择。
　　威高集团始建于1988年，是中国最大的一次性医疗器械制造商。在2006年国家统计局发布的中国大企业集团竞争力500强中，排名第17位。威高股份是香港上市公司。“洁瑞”是中国驰名商标，被中国品牌研究院评为中国医疗器械第一品牌。

中国医械市场潜力惊人
　2008年的金融危机让总部设在风暴中心的美敦力或多或少地受到了冲击，而这种冲击丝毫没有延缓其在中国业务的拓展步伐。“中国是我们推行全球化策略的关键，是未来我们最重要的市场。”李炳容一语道破天机，放弃了中国就等于放弃了未来发展的阵地。
　2005年，中国医疗器械市场已成为继美国和日本之后的世界第三大市场。目前国内的医疗器械市场年销售额为超过700亿元,其中高端医疗设备约100亿元,近两年的增长率都保持在15％以上。中国医疗器械行业协会会长姜峰预测，到2010年中国医疗器械行业总产值将达1500亿元。
　然而，从高端产品的全球研发和产业分布来看，目前还主要分布在欧美，国内的生产尚处在起步阶段，跨国巨头牢牢把握技术领先优势，高端产品的进口仍保持增长态势。对此，国家一直鼓励外商在中国投资生产高端医疗器械产品，从而引导国内医疗器械产业升级。去年年底修订的《外商投资产业指导目录》再次明确了这种鼓励政策。  
　“到中国去！”这是几乎所有有远见的跨国医疗器械生产企业的共识，但如何进入中国却存在争议。虽然国家的政策鼓励外商投资中国的企业，带动民族产业升级，但由于担心知识产权保护等问题，投资医械行业的外资公司大多采用独资建造生产基地的方式。美敦力则另辟蹊径，据了解，美敦力威高骨科器械有限公司是美敦力在亚洲地区成立的第一家合资公司。

从本土化产品到本土化运营
　本土化是美敦力中国战略的重要方式。2007年，美敦力中国研究人员和总部合作推出了中文界面的心脏起搏器程控仪。“这是一个重大的研发活动，”李炳容表示，“美敦力中国现在的研发力量还比较小，但是我们的趋势肯定是要做强做大。”为中国公众提供更加适合于他们需求的产品，是美敦力产品本土化的重要举措。
　当中国的消费者用上中文界面的程控仪时，美敦力并没有停步，他们又开始了更加贴近中国市场的本土化运营。对于在中国的建厂和合资，李炳容说：“我们有一些东西跟其他的公司不一样，我们希望通过这些做法，对中国市场有一个积极的促进作用。我知道很多公司都是在考虑在中国建厂、生产，但是他们是希望这里成为全球供应链的一部分，利用中国生产劳动力成本比较低的优势来降低它们产品的价格成本。但是我们的出发点，一切都是以中国市场为主，这是我们跟其他公司的区别。”
　李炳容介绍，在新的合资公司成立后，威高和美敦力原有的产品保留，希望下一步通过这个合资公司的产品开发和科研，可以生产一些专门为中国市场而设计的产品。这些产品大部分在国内销售，有些低端产品可以出口到其他的国家，如拉丁美洲、中东等新兴市场。
　在管理方面，他希望通过两方面的合作，工厂的生产能力和管理能力能够有所提升，实现1+1 > 2的效应。“同时，要不要将美国的管理方法百分之百的搬过来，是我们必须要面对的问题。”李炳容说，“我们采用的管理方式不一定是美国的或者是中国的，衡量一个管理方式是否适合的标准有两个，一是如何提升管理和生产能力，二是如何在竞争中保持优势。”
　对于与威高的合作，他不仅充满信心，而且希望这次合作能够成为今后投资的样本。他说：“本土化是我们投资的一个方向，而骨科是我们本土化的第一步。我们产品的种类很多，六个事业部生产不同的产品，所以，如果要加强本土化，以及实现全方位的本土化，除了骨科的产品以外，我们一定也会关注其他产品。”

未来中国市场的三个目标
　李炳容在进入美敦力后，为中国市场的拓展订下了三个长远的目标：一是用8到10年的时间，让中国市场在美敦力公司内部排名第二；二是成为中国和亚洲地区的最佳雇主；三是成为医生和患者首选的合作伙伴。
　因为有了这三个长远的目标，美敦力对中国市场的开发稳扎稳打，李炳容认为，如果中国要做除了美国以外第二大的市场，第一大市场拥有的我们应该都拥有。如果你问我们将来的发展方向，那就是我们希望追上排名第一的市场，拥有它们的实力。
　李炳容透露，今后美敦力将进一步加强对中国医护人员的培训，将加强上海张江的培训中心的建设。培训中心现在每年培训2500名左右的医生，旨在提高心脏起搏器植入手术医生的植入技术，另外，与之相关的虚拟导管实验室已在全国重点城市启动使用。